Военный кулак против Ирана
Пентагон намерен разместить в Королевстве Саудовской Аравии на базе «Принц Султан» воинский контингент численностью 500 военнослужащих и один самолёт-истребитель для дополнительного сдерживания угроз в регионе, сообщило Саудовское министерство обороны, заявив, что решение о дислокации американских войск принято в рамках военного сотрудничества США и Королевства Саудовской Аравии (КСА) для сохранения региональной безопасности и стабильности.
Переброска американских солдат в КСА связано с ростом напряжённости в отношениях с Ираном. Шиитский Иран для суннитско-ваххабитской Саудовской Аравии – больше, чем геополитический соперник. Иран претендует на роль лидера мусульманского Ближнего Востока и представляет собой альтернативный вариант мусульманской цивилизации.
Шииты среди подданных саудовского короля занимают второе место по численности после суннитов (15%). Иран для саудовских шиитов – духовно-политический центр и защитник их прав. Саудовские шииты получают в Иране религиозное образование и преследуются саудовскими властями. В 2016 г. по приговору саудовских властей был казнён шиитский проповедник шейх Нимр ан-Нимр. Тегеран назвал его смерть мученической.
Ситуацию осложняет тот факт, что саудовские шииты компактно проживают в одном из самых нефтеносных районов страны – в Неджде. Эр-Рияд опасается, что активизация шиитов может рано или поздно привести к отделению населённых ими районов и утрате контроля над нефтяными месторождениями.
С 2015 г. Тегеран и Эр-Рияд ведут опосредованную войну друг с другом в Йемене. Иранцы поддержали восстание йеменских хуситов, против которых воюет коалиция арабских суннитских государств во главе с Саудовской Аравией. Хуситы объясняют своё сопротивление необходимостью защитить шиизм от влияния суннизма и борьбой за права шиитского населения Йемена.
Возвращение американских солдат в Саудовскую Аравию после более чем десятилетнего отсутствия сулит очередным витком милитаризации региона. База «Принц Султан» использовалась Пентагоном в 1991 г. в ходе операции «Буря в пустыне» по освобождению Кувейта и в 1998 г. в ходе операции «Лис пустыни» для бомбардировок Ирака.
В 2001-2003 гг. на базе располагался Объединённый центр воздушных операций ВВС США, ответственный за проведение бомбардировок Афганистана.
Соб. корр. ФСК