28 сентября 2026 года космический корабль Starship компании Илона Маска SpaceX совершил свой первый орбитальный полет, стартовав в 15:48 по московскому времени с космодрома Starbase в Брока-Чика (штат Техас).
В полёт отправились первая ступень (ускоритель) Booster 21 и вторая ступень (космический корабль) Ship 41. Это было третье испытание Starship V3 – нового варианта системы с двигателями Raptor 3, увеличенными топливными баками и переработанными бортовыми системами. Общая высота собранной ракеты составляла около 124 м, диаметр – 9 м. На ускорителе Super Heavy были установлены 33 двигателя, еще шесть находились на корабле.
Во время подъема один из 33 двигателей Raptor ускорителя Super Heavy преждевременно отключился, но автоматика скомпенсировала потерю тяги.
В 15:51 мск состоялось горячее разделение ступеней.
Ускоритель успешно выполнил манёвр разворота (Boostback burn) и за счет тормозного импульса штатно приводнился в водах Мексиканского залива около 15:56 мск. По данным SpaceX, во время спуска два двигатели Super Heavy нештатно отключились.
При выходе в космос один из трех основных двигателей Starship преждевременно отключился, что вынудило представителя SpaceX Дэна Хуота объявить в прямой трансляции миссии, что аппарат не сможет выйти на орбиту.
«Команда приняла решение не выводить аппарат на орбиту», – сказал Хуот.
Однако через несколько минут в SpaceX изменили своё решение, после того как инженеры подтвердили, что аппарат все еще может попытаться включить другие бортовые двигатели, которые выведут его на орбиту, что Starship успешно сделал несколько минут спустя.
Несмотря на сбой, Starship скорректировал траекторию и вышел на целевую орбиту высотой около 269–275 км. Там он выполнил свою главную коммерческую задачу – успешно вывел на орбиту 26 массивных эксплуатационных спутников связи Starlink V3.
Изначально план орбитального полета предполагал длительную миссию (до 6 витков вокруг Земли общей продолжительностью около 10 часов) с последующим приводнением в Тихом океане.
Однако из-за нештатного поведения двигателя на этапе подъема Центр управления полетом SpaceX перестраховался и сократил миссию до 3 часов.
«После отделения полезной нагрузки Starship перешел в фазу свободного полета вокруг Земли. Из соображений предосторожности, учитывая проблему с двигателем, возникшую во время подъема, группа управления полетом решила ограничить время пребывания на орбите и приступила к сведению Starship с орбиты и приводнению в северной части Тихого океана. Этот район был одной из двух заранее согласованных зон посадки, определенных до запуска, и был очищен от морского и воздушного движения», – сообщили в SpaceX.
После завершения орбитального полета Starship запустил один двигатель Raptor и выполнил маневр по сходу с орбиты.
«Как и во время предыдущих испытательных полетов, Starship упал обратно в видимую атмосферу брюхом вниз, быстро замедляясь в огненном шаре электрически заряженной плазмы, после чего использовал свои стабилизаторы и закрылки для управления ориентацией во время спуска.
Когда корабль приблизился к океану, три двигателя Raptor снова заработали, космический аппарат перевернулся в вертикальное положение и совершил контролируемое приводнение хвостом вниз в Тихом океане в 11:57 утра по восточному времени. Как это обычно бывает при приводнении в океан, ракета перевернулась, упала на бок и взорвалась из-за воспламенения остатков топлива», – пишет Space Flight Now.
Взрыв завершил 14-й испытательный полет, который SpaceX закончила раньше запланированного срока, но компания утверждает, что предвидела взрыв, сообщает телеканал ABC13.
Компания SpaceX подчёркивает, что потеря аппарата не указывает на техническую проблему или неудачный полет. Starship просто не предназначен для посадки в холодную океанскую воду, поэтому компания ожидала такого исхода.
В такое объяснение взрыва космического корабля верится с большим трудом, так как во время предыдущего полета Starship также завершил миссию приводнением в океане. После этого корабль оставался на плаву около месяца, прежде чем был поднят с поверхности воды.
Компания SpaceX опубликовала снятое дроном видео приводнения второй ступени Starship в Индийский океан после тринадцатого суборбитального испытательного полета. Посадка на воду получилась рекордно мягкой – ступень сохранила структурную целостность, не взорвалась.
После мягкого приводнения корабль спокойно покачивался на океанских волнах, но в районе его носовой части загорелись и быстро догорели остатки горючего. Возможно, это была утечка метана или отказ резервуара с газообразным азотом в носовой части.
Что касается приводнения Starship 28 сентября, то огонь вспыхнул в его кормовой части сразу после соприкосновения с водой. После этого раздался мощный взрыв, и обломки корабля разлетелись по просторам Тихого океана.
Если бы полет был пилотируемым, то весь экипаж бы погиб.
Таким образом, два последних приводнения Starship в актив SpaceX занести никоим образом нельзя.
Орбитальный полет вокруг Земли совершила третья версия модифицированного Starship.
Двигатели стали немного мощней (но ненамного), корпус прочней, но по-прежнему инженеры SpaceX не имеют мощного ракетного двигателя, который мог бы вывести на околоземную орбиту свыше 100 тонн полезной нагрузки. Поэтому на всех модификациях Starship стоят три с лишним десятка маломощных движков Raptor.
В результате уровень вибраций трубопроводов и подвесов связки двигателей гигантской ракеты Starship настолько высок, что существующие материалы и конструктивные решения не способны обеспечить необходимую жесткость всей конструкции.
Большинство испытательных запусков первой версии Starship были, как мы писали, неудачными и закачивались взрывами.
Вторую модификацию комплекса Starship/Super Heavy постигла та же судьба. Тестовые запуски были провальными и заставили экспертное сообщество усомниться в технической грамотности инженеров SpaceX.
«Разработка Starship, мегаракеты SpaceX, которая должна доставить астронавтов на Луну, а возможно, и на Марс, столкнулась с серьезной проблемой… Последняя версия космического аппарата, известная как Block 2, демонстрирует худшие результаты, чем ее предшественница», – отметил портал Futurism.
Получается, что все предыдущие модификации комплекса Starship / Super Heavy шли по пути от плохого к худшему.
И если двигатели, как на ускорителе, так и на верхней ступни, дружно уходят в отказ, а сам корабль взрывается при приводнении, то, возможно, многочисленные доработки и усовершенствования инженеров SpaceX в очередной раз ухудшили надежность разрекламированной космической системы Илона Маска?
Когда в июне этого года SpaceX провела первичное публичное размещение акций (IPO) 12 июня 2026 года на бирже Nasdaq, известный американский журналист-расследователь Уилл Локетт написал на своем сайте:
Впрочем, если американцам нравится называть взрыв космического корабля успехом, то не будем им мешать выбрасывать миллиарды долларов в космическое пространство.
