22 апреля 2026 года администратор американского космического агентства NASA Джаред Айзекман в своих показаниях под присягой перед Конгрессом США заявил, что два обитаемых модуля, построенных для лунной станции Lunar Gateway, амбициозного плана НАСА по созданию космической станции на орбите Луны, оказались подвержены коррозии.
Попросту говоря, они заржавели.
Коррозия покрыла модуль Habitation and Logistics Outpost (HALO) компании Northrop Grumman и модуль International Habitat (I-Hab) Европейского космического агентства.
Впрочем, глава NASA чуть ли не рад был такому инженерному позору.
По словам Айзекмана, Gateway был примером «программы, которая затянулась на слишком долгое время, стала слишком дорогостоящей, и в результате поставленное оборудование не соответствовало ожиданиям».
Но как мог одновременно заржаветь модуль, поставляемый компанией Northrop Grumman, крупным американским оборонным подрядчиком, и модуль I-HAB из Европы? Это невероятное на первый взгляд совпадение объясняется весьма просто.
Оба модуля построила франко-итальянская космическая и оборонная компания Thales Alenia Space.
«После обнаружения коррозии на HALO было незамедлительно начато всестороннее расследование, – заявил представитель Европейского космического агентства. – Предварительные результаты показывают, что проблема, вероятно, является результатом сочетания факторов, включая особенности процесса ковки, обработки поверхности и свойства материала».
Компания Thales Alenia Space построила герметичные не только модули HALO и I-Hab, но и модули для коммерческой станции Axiom Space. Все они оказались ржавыми.
«Представитель компании Thales Alenia Space охарактеризовал проблему как известное металлургическое явление, связанное с процессом ковки и свойствами материала. Перевод: что-то в процессе ковки алюминия, обработке поверхности и взаимодействии материалов привело к коррозии оборудования, которое должно выдерживать давление в течение многих лет в глубоком космосе. Компании публично не указали сплав, химический состав покрытия или то, был ли дефект вызван изменением технологического процесса. Источники в отрасли высказывали предположения о возможной несовместимости материалов или покрытий», – пишет Space Daily.
Как известно, алюминиевые конструкции не паяют, а куют. Таков уж этот крылатый металл.
И если отраслевые эксперты предположили, что коррозия космических модулей франко-итальянского производства возникла по причине возможной несовместимости материалов или покрытий (possible incompatibilities between materials or coatings), то ржавый ларчик открывается весьма просто: франко-итальянские модули побило гальванической (электрохимической) коррозией. Это, к слову сказать, самый опасный вид, возникающий при контакте алюминия с другими металлами – сталью или медью. Если инструмент для ковки оставляет стальные частицы на поверхности алюминия, это в обязательном порядке ведет к интенсивному разрушению конструкции в результате гальванической коррозии.
Впрочем, Айзекман в своем докладе Конгрессу США не стал ковыряться в коррозионных болячках, а представил отмену проекта Gateway как программное решение, а не просто неудачу с оборудованием. Он сказал, что «реализация программы Gateway затянулась на слишком долгое время, оказалась слишком дорогостоящей, и в результате поставляемое оборудование не соответствовало ожиданиям».
В итоге станция Lunar Gateway превратилась «в склад комплектующих», отмечает Space Daily.
Карлос Гарсия-Галан, руководитель программы НАСА по лунным базам, указал, что подсистемы и компоненты Gateway потенциально могут быть перепрофилированы для других лунных жилых модулей.
Он выразился семантически точно.
«Подсистемы и компоненты» – это не модуль. Авионика, системы жизнеобеспечения, стыковочные интерфейсы – всё это используют на других космических аппаратах. А вот корродированную алюминиевую оболочку – выбросят на помойку вместе с мечтами о создании лунной орбитальной станции Lunar Gateway, которую разберут на запчасти.
«Инцидент с коррозией на станции Gateway также выявил структурный риск в способе консолидации отношений с поставщиками в западной космической отрасли. NASA, ESA, Northrop Grumman и Axiom Space оказались зависимы от одного и того же итальянского цеха в отношении одного и того же типа оборудования», – пишет Space Daily.
«Способ консолидации отношений с поставщиками» – это стыдливый эвфемизм текущей технологической реальности западных космических и оборонных корпораций, когда из-за утраты компетенций лидерами американского ВПК производство ключевых элементов космической станции передается усталым работягам из итальянского цеха (italian shop floor), которые не соблюдают элементарные требования производственного контроля технологического процесса.
Напомним, что изначально станция Lunar Gateway должна была служить хабом для стыковки пилотируемого корабля Orion и посадочного модуля Starship для высадки астронавтов на Луну. Теперь NASA придется проектировать прямую стыковку на орбите Луны, что технически намного сложнее.
С чем же остаются американские покорители дальнего космоса после отмены статусного проекта лунной орбитальной станции?
Вслух говоря, с пиковым интересом.
Программа «Артемида» в нынешней конфигурации, как мы писали, в перспективе не жизнеспособна, да в NASA этого и не скрывают, перенеся высадку на Луну на неопределенный срок.
Согласно плану NASA, высаживаться на Луну австронавты должны в посадочном модуле Starship HLS (Starship Human Landing System) – лунной посадочной версии космического корабля Starship, предназначенной для доставки астронавтов с окололунной орбиты на поверхность Луны и обратно.
HLS – по сути, модифицированная верхняя ступень Starship.
Starship сразу отправиться прямо к Луне не может – сначала его нужно дозаправить на орбите. Для этого специальная «танкерная» модификация верхней ступени Starship будет выведена на низкую околоземную орбиту (НОО).
В NASA полагают, что «танкерному» варианту Starship потребуется всего лишь 10 дозаправок, чтобы полностью заправить Starship, летящий на Луну.
Но эти расчеты неверны, потому что существует явление испарения топлива – boil-off.
В космосе криогенное топливо будет нагреваться солнечными лучами и интенсивно испаряться. Скорость испарения может достигать 5% в сутки, что резко увеличит необходимое количество дозаправочных запусков.
Если проблема испарении топлива в космосе не будет решена, то для полной дозаправки лунного модуля Starship потребуется, по расчётам российских аналитиков, «110 дозаправочных миссий, которые займут более двух лет», что делает успех миссии «Артемида III» крайне сомнительным.
Еще одна проблема: орбитальная стыковка гигантских «Старшипов» – лунного модуля и танкера – является крайне сложной задачей. Потребуется ювелирно точное управление, и даже при этом дестабилизирующие инерционные силы будут колоссальными. При этом стыковочные системы должны быть исключительно прочными, чтобы удерживать эти гигантские корабли вместе.
При этом уровень вибраций трубопроводов и подвесов связки двигателей гигантской ракеты Starship настолько высок, что существующие материалы и конструктивные решения не способны, как мы писали, обеспечить необходимую жесткость всей конструкции.
Стыковка в космосе двух вибрирующих «Старшипов» если и возможна, то разве что после десятков испытательных запусков.
В NASA все эти проблемы прекрасно понимают и припасли на всякий случай «запасного игрока»: помимо SpaceX, лунный модуль Blue Moon Mark 2 разрабатывает компания Blue Origin Джефа Безоса.
Ещё более отчетливо осознают ситуацию в Белом доме и намерены прекратить финансирование программы запусков пилотируемого корабля Orion после завершения миссии «Артемида III».
Нельзя исключить, что в скором времени в США объявят, что Луна – это слишком близко и неинтересно, а вот Марс – это и есть та цель, ради достижения которой стоит тратить бюджетные миллиарды.
